Viaggi con ricordi: MALTA: l'isola dei Cavalieri

Per chi avesse già visitato le principali capitali europee tra le più gettonate dal punto di vista turistico e volesse trascorrere un week-end lungo tra bellezze artistiche, sole e mare, l'idea potrebbe essere quella di recarsi a Malta.

L'isola, risalente all'epoca preistorica, dominio arabo e successivamente normanno, deve la sua storia e la sua fama ai Cavalieri dell'Ordine di S. Giovanni che presero parte alle guerre dei Crociati.
Per la sua posizione nel Mediterraneo, l'isola venne concepita come fortezza ed infatti la capitale Valletta presenta mura fortificate che racchiudono bellissimi palazzi lungo strade che si intersecano tra loro secondo linee rette.

Malta - La Valletta

Il primo giorno si può dedicare alla visita del centro storico de La Valletta, proteso a penisola sul mare. Passando attraverso il City Gate, protetto dai bastioni di St. John's Cavalier e St. James Cavalier, si può percorrere Republic Street su cui si affaccia la Cattedrale di St. John che venne fatta costruire nel 1573 dal Gran Maestro Jean de la Cassière per l'Ordine di S. Giovanni.

Malta - La Valletta - Co-Cattedrale di S. Giovanni

La via è costeggiata da palazzi che si caratterizzano per l'apertura di bellissimi bow window e spesso agli angoli si trovano delle edicole con statue di Santi.
Tra i palazzi più importanti, quello dei Gran Maestri con il cortile minore che ospita l'Orologio di Pinto, caratteristico perchè riporta oltre all'ora e il giorno anche il mese e le fasi lunari.
Tra gli "auberges", ossia i quartieri generali dei diversi gruppi etnici in cui si dividevano i Cavalieri, il più importante è quello di Castiglia, con l'imponente facciata.

Malta - La Valletta

Malta - La Valletta - Orologio di Pinto

Da qui si arriva ai Barrakka Gardens da cui si gode di uno spettacolare panorama sul porto e sulle Three Cities. Con una breve passeggiata si può arrivare al Forte S. Elmo, costruito nel 1551 dai Cavalieri. Ha la forma di una stella e si protende sul mare.

Malta - La Valletta - Barrakka gardens

Malta - La Valletta - Forte S. Elmo

Quindi si può tornare verso il centro storico percorrendo l'altra strada più famosa, la Merchants Street.

Malta - La Valletta - Merchants Street

Nel pomeriggio si può prendere il battello che in pochi minuti ci porta alle Three Cities, ossia le Tre Città prospicienti La Valletta.
Si tratta rispettivamente di Birgu (detta Vittoriosa), in origine un villaggio di pescatori sviluppatosi alle spalle di un antichissimo castello, Isla, munita anch'essa di bastioni che si trova di fronte a Birgu e Bormla, più all'interno.
Nel corso del Grande Assedio del 1565, gli abitanti di Birgu e Isla (Senglea, in onore del Gran Maestro Claude de la Sengle) mostrarono un tale coraggio che vennero insignite dei titoli onorifici di Città Vittoriosa per Birgu e Città Invitta per Isla.
Bormla successivamente fu definita Città Cospicua.

Malta - The Three Cities

Le tre piccole città si caratterizzano anch'esse per i palazzi color ocra con superbi bow window e chiese di origine medievale, successivamente ricostruite nel XVI sec.
Con una piacevole passeggiata lungo i bastioni di Birgu, costeggiando il porto, ci si può addentrare nelle cittadine attraverso vicoli e stradine di particolare fascino, fino ad arrivare all'adiacente Bormla e godere della vista del porto e della prospiciente Isla.

Malta - The Three Cities

Dopo aver visitato le Tre Città ed essere ritornati a La Valletta, prendendo un bus del trasporto pubblico, si può arrivare in pochi minuti al Templi di Tarxien, un complesso di edifici preistorici risalenti al 1600 a.C.
Si tratta di strutture megalitiche che si rifanno al culto della Dea madre, qui raffigurata mediante una grande pietra originariamente alta 2,5 metri, di cui rimane solo la parte inferiore. Motivo decorativo dominante sui grandi massi è la spirale che si può ritrovare sia nel bacino Mediterraneo che nel Nord Europa.

Malta - Templi di Tarxien

Il secondo giorno può essere dedicato alla visita di Mdina, l'antica capitale di Malta, risalente al Medioevo e che rimase tale fino al 1530, quando l'Ordine dei Cavalieri decise di spostarsi più vicino al porto. Anch'essa appare come una città fortificata con alte mura e bastioni: l'ingresso è rappresentato dalla Porta Principale eretta nel 1724 in sostituzione di un ponte levatoio.

Malta - Mdina

Di particolare importanza a Mdina è la Cattedrale di S. Paolo di epoca normanna ed il Palazzo Vilhena, sede del Museo di Storia Naturale.
Ma l'aspetto più affascinante della vista a Mdina è fare una piacevole passeggiata e perdersi tra le caratteristiche stradine.

Malta - Mdina - Palazzo Vilhena

Malta - Mdina

Malta - Mdina - Cattedrale di S. Paolo

Malta - Mdina

Per gli amanti del relax si può trascorrere il pomeriggio in una delle tante località di mare che offre la costa maltese oppure semplicemente rilassarsi in piscina, se il vostro hotel ne è fornito.

Assolutamente da non perdere è la visita delle altre due isole che fanno parte della Repubblica di Malta: Gozo e Comino.
Le isole si possono raggiungere per proprio conto oppure con i numerosi tour organizzati a bordo di battelli che partono dal porto di Slima, distante pochi minuti dal centro de La Valletta.

L'isola di Gozo, che si ritiene ospitasse la dea Calipso e quindi resa famosa dalla permanenza di Ulisse, si differenzia da Malta per essere più fertile e spoglia, rinomata nella zona per la produzione di vini e liquori locali.
Di particolare interesse artistico è la Cittadella (Rabat o Vittoria, come venne rinominata nel 1897). Si tratta di una fortificazione medievale con all'interno antichi palazzi e la Cattedrale di S. Maria.
Un luogo particolarmente amato dai turisti per la sua bellezza paesaggistica è l'arco naturale, un imponente arco di roccia a picco sul mare, prospiciente le alte scogliere dell'isola su cui si infrangono le onde del Mediterraneo.
In data 8 marzo 2017, purtroppo in seguito ad un crollo, questa meraviglia della natura non è più visibile, rimane solo il ricordo attraverso le foto.

Gozo

Gozo - Arco naturale

Gozo

Comino, il cui nome deriva dalla pianta del finocchio selvatico o cumino, è una piccolissima isola dove attualmente vivono in maniera stabile solo tre abitanti, ma richiama l'attenzione dei turisti per le cave, grotte scavate all'interno della scogliera, ma soprattutto per la laguna blu, incantevole per l'azzurro delle sue acque, dove poter immergersi o semplicemente ammirare la bellezza del paesaggio incontaminato.

Comino - La Laguna Blu

Gozo - cave

Durante il nostro viaggio abbiamo avuto la fortuna di assistere al Malta Mechanised Ground Fireworks Festival (si consiglia di guardare il video fino alla fine), una strabiliante gara di fuochi d'artificio realizzati con meccanismi che rendono i fuochi di particolare effetto grazie alla realizzazione di complicati meccanismi di automazione pirotecnica: i fuochi d'artificio vanno a ritmo di musica, realizzando fantasmagorici disegni!

Malta Mechanised Ground Fireworks Festival 2014

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