L'Abbazia di Montecassino

Fondata nel VI sec. da S. Benedetto, l'Abbazia di Montecassino rappresenta uno dei più famosi monasteri dell'intera cristianità.
Lo stesso S. Benedetto arrivò con pochi compagni intorno al 529 a Casinum dove sorgeva un'acropoli con il Tempio di Apollo circondato da un bosco. Qui cominciò a costruire gli alloggi dei monaci che nel corso dei secoli si ampliarono fino a costituire l'odierno monastero e fu qui che dettò la "Regola".
L'abbazia venne completamente distrutta durante un attacco aereo alleato il 15 febbraio 1944.

Oltre ai voti di castità, povertà ed obbedienza, S, Benedetto istituì anche l'obbligo del lavoro manuale, artigiano e agricolo, oltre all'interesse per la lettura dei testi sacri.

L'abbazia è formata da un grande rettangolo irregolare nel quale si aprono i vari chiostri, la chiesa e il monastero. L'antico portale d'ingresso con la scritta Pax non viene più utilizzato, quindi si entra lateralmente all'interno dei tre chiostri comunicanti tra di loro a formarne uno unico e grandissimo.

Il chiostro mediano presenta le statue di S. Scolastica e di S. Benedetto risalenti al 1700.

Una grande scalinata porta al Chiostro dei Benefattori composto da un portico con 24 colonne di granito ed al centro una cisterna ottagonale. Ai lati del portico le statue settecentesche dei benefattori dell'abbazia.

La chiesa è a croce latina con tre navate e cappelle laterali riccamente decorate con affreschi raffiguranti le opere di S. Benedetto, la Sacra Famiglia, i Papi, opere quasi sempre restaurate o realizzate negli anni 70.
Il presbiterio è sopraelevato con dieci puttini in bronzo dorato che sorreggono simboli ecclesiastici.

La cupola fu interamente ricostruita negli anni 80 e rappresenta la Madonna con S. Giovanni e S. Benedetto ed affreschi raffiguranti le gesta del santo.

Dall'interno della chiesa si scende alla cripta, la sola parte del complesso non completamente distrutta dai bombardamenti. Risale al 1545 ed è decorata da bellissimi affreschi.
Sull'altare le statue di S. Benedetto e S. Scolastica, oranti e giacenti, con le cappelle e le pareti laterali decorate con episodi della vita dei santi.

La sola salita verso l'abbazia di Montecassino ad oltre 500 m di altezza predispone ad un momento di riflessione e di pace interiore che è possibile poi respirare durante la visita silenziosa dei chiostri e della chiesa. Abbattuta dalla violenza inaudita della guerra, oggi Montecassino rappresenta un vero luogo di pace!